Toxocariasis

Toxocara canis (perro) y Toxocara cati (gato) son parásitos que afectan, aproximadamente, al 10% de los perros y gatos adultos, y hasta el 25% de los cachorros y gatitos menores de tres meses.

Los adultos son gusanos grandes blanquecinos que parasitan el intestino delgado de los animales de compañía y provocan diarrea.

Al eliminarlos con las heces, los huevos evolucionan en el medio ambiente y en su interior se desarrolla un embrión que se convierte después en una forma larvaria.

Cuando los huevos embrionados (formas infectantes) son ingeridos por el perro/gato, las larvas salen del huevo y pasan a la circulación sanguínea y así a todos los órganos vitales. Después de migrar, acceden de nuevo al aparato digestivo donde convierten en adultos para comenzar de nuevo el ciclo biológico.
Cierto número de larvas migrantes pueden quedar en los tejidos, si ocurre en una perra preñada (en las gatas no se ha demostrado la infección prenatal), durante la gestación, algunas de estas larvas se movilizan para alcanzar la circulación general y atraviesan la placenta pudiendo infectar a los fetos. Así muchos de los cachorros de perros nacidos de madres infectadas están parasitados.
Además, durante la lactación, estas mismas larvas, latentes en los tejidos de la madre, pueden atravesar la glándula mamaria para intensificar así la parasitación del cachorro.

Toxocara puede producir varios tipos de cuadros sintomáticos: respiratorios, disminución del apetito, pelo pobre, diarreas intermitentes, distensión abdominal.

Entre las zoonosis parasitarias adquiridas una de las más importantes es la llamada "larva migrans visceral". Este término se reserva a las infecciones que puede padecer el hombre por la ingestión accidental de larvas de este parásito. Al ingerir las formas infectantes (huevo larvado) una persona puede desarrollar el síndrome de larva migrans, cuyas manifestaciones clínicas y gravedad dependen del tejido u órgano afectado.